Un modèle aide à expliquer un phénomène en simplifiant la réalité. Ici, une boule représente la Terre et une lampe représente le Soleil. La moitié tournée vers la lumière est éclairée ; l'autre reste dans l'ombre. Le modèle ne respecte ni les tailles ni les distances réelles, ce qui doit être annoncé clairement.
Relier l’alternance du jour et de la nuit à la rotation de la Terre.
Avant de commencer
- Une boule opaque
- Une gommette
- Une lampe de poche tenue par l’adulte
À vous d’essayer
- Collez une gommette sur la boule pour représenter un lieu où l'on habite. L'adulte éclaire la boule sans déplacer la lampe pendant cette première démonstration.
- Tournez doucement la boule sur elle-même. L'enfant observe quand la gommette se trouve dans la partie éclairée puis dans la partie sombre.
- Associez la partie éclairée au jour et la partie sombre à la nuit pour ce lieu. Continuez la rotation pour retrouver l'éclairage du départ.
- Dessinez deux positions du même repère et expliquez les limites du modèle. La lampe est beaucoup trop proche et les objets n'ont pas les dimensions réelles.
Un exemple pour comprendre
Dans ce modèle, pourquoi la gommette passe-t-elle du jour à la nuit ?
Voir la réponse expliquée
Parce que la boule tourne et que le repère se retrouve sur la face non éclairée.
La rotation de la Terre explique l’alternance du jour et de la nuit pour un lieu. Le Soleil n’a pas besoin de s’éteindre dans ce modèle.
Le petit coup de pouce
Gardez la lampe immobile au début. Déplacer la lampe et la boule ensemble rendrait plus difficile d'identifier le rôle de la rotation.
Pour observer ensemble : séparez ce que vous voyez de ce que vous supposez. Un dessin daté, quelques mots dictés ou deux colonnes suffisent à garder une trace. Si le résultat est différent de l'exemple, décrivez-le avant de conclure. Respectez les êtres vivants, laissez les animaux sur place et ne goûtez aucun élément prélevé dehors.
Pour adapter ou prolonger
- Pour faciliter : arrêtez la boule dans deux positions très nettes, gommette vers la lampe puis à l'opposé.
- Pour poursuivre : placez une seconde gommette ailleurs et observez que les deux lieux ne sont pas nécessairement dans la même situation au même instant.
Une ressource originale de Petit Phare, éditée par Permis Online SRL. Les âges et les durées sont des repères ; cette activité ne constitue pas une évaluation individuelle.
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Sources, méthode et limites
Les propositions de séance sont des créations Petit Phare. Les documents suivants éclairent les repères expliqués ; leurs éditeurs n’ont pas relu ni approuvé cette ressource.
- Éduscol — Questionner le monde du vivant, de la matière et des objets
Repères de démarche scientifique : observer, comparer des conditions, expérimenter et rendre compte des limites d'un modèle.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - Fondation La main à la pâte — Végétaux
Démarches d'observation et d'expérimentation autour des végétaux et de la germination.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence
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