Un récipient sans objet visible n'est pas nécessairement vide de matière : il contient de l'air. En le retournant dans un peu d'eau, l'adulte peut rendre cet air observable lorsqu'il s'échappe en bulles. L'enfant décrit les mouvements de l'eau et des bulles sans avoir besoin de toucher ou de souffler dans le récipient.
Mettre en évidence la présence d’air dans un récipient.
Avant de commencer
- Un gobelet transparent non cassant
- Un bac peu profond
- De l’eau
- Une serviette
À vous d’essayer
- Montrez le gobelet sec et demandez ce qu'il contient. Recueillez les idées, puis expliquez que l'activité permettra de chercher un indice de la présence d'air.
- L'adulte retourne le gobelet bien verticalement et l'abaisse lentement dans l'eau. Observez que l'eau ne remplit pas immédiatement tout son intérieur.
- Inclinez doucement le gobelet. Regardez les bulles qui s'échappent et l'eau qui entre à la place, puis relevez le récipient sans éclabousser.
- Recommencez une fois pour vérifier la relation entre inclinaison, sortie des bulles et entrée de l'eau. Dessinez le gobelet avant et pendant la libération de l'air.
Un exemple pour comprendre
Que représentent les bulles qui sortent du gobelet incliné sous l’eau ?
Voir la réponse expliquée
De l’air qui était retenu dans le gobelet.
Lorsque l’air s’échappe, de l’eau peut prendre sa place. Le récipient apparemment vide contenait donc quelque chose d’invisible.
Le petit coup de pouce
La manipulation se fait par l'adulte dans un fond d'eau, sur une surface stable. Il n'est pas nécessaire d'immerger un objet près du visage ni d'utiliser un récipient en verre.
Pour observer ensemble : séparez ce que vous voyez de ce que vous supposez. Un dessin daté, quelques mots dictés ou deux colonnes suffisent à garder une trace. Si le résultat est différent de l'exemple, décrivez-le avant de conclure. Respectez les êtres vivants, laissez les animaux sur place et ne goûtez aucun élément prélevé dehors.
Pour adapter ou prolonger
- Pour faciliter : l'enfant observe seulement les bulles et indique le moment où elles apparaissent.
- Pour poursuivre : comparez le geste vertical et le geste incliné avec deux dessins, puis expliquez pourquoi leur résultat diffère dans cet essai.
Une ressource originale de Petit Phare, éditée par Permis Online SRL. Les âges et les durées sont des repères ; cette activité ne constitue pas une évaluation individuelle.
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Sources, méthode et limites
Les propositions de séance sont des créations Petit Phare. Les documents suivants éclairent les repères expliqués ; leurs éditeurs n’ont pas relu ni approuvé cette ressource.
- Éduscol — Questionner le monde du vivant, de la matière et des objets
Repères de démarche scientifique : observer, comparer des conditions, expérimenter et rendre compte des limites d'un modèle.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - Fondation La main à la pâte — Végétaux
Démarches d'observation et d'expérimentation autour des végétaux et de la germination.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - La main à la pâte — Propriétés de l’air : pack de 5 expériences
Document d’octobre 2020 : présence de l’air dans des récipients, volume occupé et compressibilité. Il n’établit pas que le niveau d’eau reste exactement nul dans un gobelet immergé.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - Projet de classe « Air et énergie » — dossier hébergé par La main à la pâte
La première page décrit l’expérience du gobelet retourné et du mouchoir. Ce compte rendu illustre une manipulation ; son hébergement ne constitue pas une validation de notre guide par la fondation.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence
Repères documentés : Un gobelet sans eau contient de l’air.
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