Un récipient froid peut devenir humide à l'extérieur alors qu'il ne fuit pas. L'eau présente dans l'air sous forme de vapeur peut se condenser sur cette surface refroidie. L'observation dépend de la température et de l'humidité de la pièce : si aucune goutte n'apparaît, on décrit ce résultat sans le remplacer par une conclusion attendue.
Observer une condensation et distinguer l’eau intérieure de l’eau extérieure.
Avant de commencer
- Un récipient transparent non cassant et étanche
- De l’eau froide et quelques glaçons préparés par l’adulte
- Un plateau
- Un linge sec
À vous d’essayer
- L'adulte vérifie que le récipient ne fuit pas puis y place l'eau froide et les glaçons. Essuyez soigneusement la paroi extérieure et posez le récipient sur le plateau.
- Regardez l'extérieur après quelques minutes sans le toucher continuellement. Notez l'apparition éventuelle de petites gouttes et l'endroit où elles se forment.
- Comparez avec un récipient semblable contenant de l'eau à température ambiante si vous en disposez. Gardez les deux dans la même pièce pour discuter le rôle du refroidissement.
- Expliquez que l'air contient de la vapeur d'eau généralement invisible. Une partie peut devenir liquide au contact de la paroi froide ; ce n'est pas le plastique qui fabrique de l'eau.
Un exemple pour comprendre
Un récipient étanche et essuyé devient humide dehors lorsqu’il est refroidi. Est-ce forcément une fuite ?
Voir la réponse expliquée
Non : de la vapeur d’eau de l’air peut se condenser sur sa paroi.
L’eau extérieure peut provenir de l’air environnant. Vérifier l’étanchéité et essuyer au départ aide à discuter cette explication.
Le petit coup de pouce
N'utilisez pas de récipient fragile soumis à un changement brutal de température. L'adulte prépare le matériel et les gouttes restent à observer, sans les goûter.
Pour observer ensemble : séparez ce que vous voyez de ce que vous supposez. Un dessin daté, quelques mots dictés ou deux colonnes suffisent à garder une trace. Si le résultat est différent de l'exemple, décrivez-le avant de conclure. Respectez les êtres vivants, laissez les animaux sur place et ne goûtez aucun élément prélevé dehors.
Pour adapter ou prolonger
- Pour faciliter : l'adulte prépare les deux récipients et l'enfant dessine simplement celui dont l'extérieur devient humide.
- Pour poursuivre : cherchez une autre situation de condensation connue, puis distinguez ce qui a été observé directement de ce qui est expliqué par le modèle.
Une ressource originale de Petit Phare, éditée par Permis Online SRL. Les âges et les durées sont des repères ; cette activité ne constitue pas une évaluation individuelle.
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Sources, méthode et limites
Les propositions de séance sont des créations Petit Phare. Les documents suivants éclairent les repères expliqués ; leurs éditeurs n’ont pas relu ni approuvé cette ressource.
- Éduscol — Questionner le monde du vivant, de la matière et des objets
Repères de démarche scientifique : observer, comparer des conditions, expérimenter et rendre compte des limites d'un modèle.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - Fondation La main à la pâte — Végétaux
Démarches d'observation et d'expérimentation autour des végétaux et de la germination.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence - La main à la pâte — Les états de la matière et les changements d’état
Repères retenus : l’évaporation transforme de l’eau liquide en vapeur ; elle ne nécessite pas l’ébullition ; la vapeur d’eau est invisible, contrairement aux fines gouttelettes d’un brouillard. Notre guide ne reprend pas les développements du document sur les variations de volume.
Source consultée le 23 septembre 2026 · Fiche de référence
Repères documentés : La vapeur d’eau et les gouttelettes visibles sont différentes.
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